E bine ca Intel ne tine in joc de glezne dupa lansarea reusita a celor doua procesoare ce fac parte din arhitectura Arrow Lake, anume Intel Core Ultra 5 250K Plus si Intel Core Ultra 7 270K Plus, pentru ca acum avem parte de refresh-ul placilor de baza cu chipset Z890.

Highend-urile au ramas in mare parte aceleasi, indiferent de producator, dar avem noutati pe segmentul mid tier, unde-si duce existenta si MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II, placa ce se afla azi in atentia noastra.

 

Specificatii

Denumire	MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II
Socket	Intel LGA 1851
Chipset	Intel Z890
Suport generatii procesoare	Intel Arrow Lake
Sloturi PCI-Express	- 1x PCI-Express 5.0 x16 - 2x PCI-Express 4.0 x4
Sloturi stocare	- 1x M.2_1 PCIe 5.0 x4 format 2280/2260 - 1x M.2_2 PCIe 4.0 x4 format 22110/2280/2260 - 1x M.2_3 PCIe 4.0 x4 format 2280/2260/2242 - 1x M.2_4 PCIe 4.0 x4 & SATA format 2280/2260/2242 - 4x SATA 6Gb/s
RAM	- 4x DDR5 - pana la 256 GB - frecvente pana la 9200+ MT/s OC - Suport Intel XMP 3.0, CUDIMM, Non-ECC, Un-buffered
Chipset audio	Realtek ALC1220P
Wireless	- Wi-Fi 7 benzi 2.4/5/6 GHz, 160 MHz, 2.9 Gbps - Bluetooth 5.4 cu MLO si 4K QAM
Backpanel	- 3x USB A 3.2 Gen2 - 4x USB A 3.2 Gen1 - 1x Thunderbolt 4 - 1x USB 3.2 Gen 2 Type-C - 1x LAN RJ45 5GbE - 2x jack 3.5 mm - 1x SPDIF - 1x HDMI 2.1 FRL
Altele	- VRM 16+1+1+1 faze Smart Power Stage 90A - PCB 6 layere cu cupru 2oz - Supplemental PCIe Power conector dedicat alimentare GPU - EZ M.2 Clip II, EZ PCIe Release, EZ Antenna
SRP	TBD

 

Prezentare MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II

MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II este construita in jurul chipset-ului Intel Z890 pe socket LGA1851, fiind compatibila cu procesoarele Intel Core Ultra din arhitectura Arrow Lake.

Placa are un etaj de alimentare Duet Rail Power System cu 16+1+1+1 faze, unde cele 16 faze VCORE folosesc Smart Power Stage de 90A bucata. Pentru cine nu este neaparat familiarizat, SPS este o evolutie a clasicului DrMOS, in care driver-ul si tranzistorii MOSFET sunt integrati intr-un singur package, ceea ce reduce caderile de tensiune intre componente, scade pierderile termice si elibereaza spatiu pe PCB.

Cele trei faze auxiliare se ocupa de alimentarea SA, GT si VNNAON, iar tehnologia Core Boost de la MSI optimizeaza distributia puterii pentru a sustine frecventele turbo cat mai mult timp posibil. Cu 90A pe faza pe VCORE, MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II are un headroom suficient de mare cat sa duca confortabil un Intel Core Ultra 9 285K sau Intel Core Ultra 7 270K Plus si in scenarii de overclocking, nu doar in stock.

 

Alimentarea se face prin doi conectori 8-pin cu Solid Pin design, unde pinii solizi inlocuiesc constructia tubulara a conectorilor traditionali, oferind o suprafata de contact mai mare, impedanta mai scazuta si rezistenta mecanica imbunatatita la cicluri repetate de insertie.

PCB-ul placii de baza MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II este realizat pe 6 layere, cu cupru ingrosit de 2oz si material server-grade. Combinatia dintre cuprul mai gros si materialul cu pierderi dielectrice reduse contribuie la o integritate mai buna a semnalelor la viteze mari de transfer, ceea ce este vital pentru o platforma care trebuie sa gestioneze DDR5 la frecvente extreme si lane-urile PCIe 5.0 catre placa video si SSD-ul principal. Nu este un PCB de 8 layere precum gasesti pe modelele MEG, dar pentru pozitionarea sa, este o constructie peste medie.

 

Sistemul termic este construit sub umbrela Frozr Design si include un Extended Heatsink care creste suprafata de disipare in zona VRM-ului prin acoperirea pana deasupra nucleelor MOSFET-urilor. Padurile termice de 7 W/mK transfera caldura de la SPS-uri catre radiatoare, iar MSI a adaugat si paduri termice suplimentare pe bobine, un detaliu pe care multi producatori il omit, dar care aduce o diferenta reala cand toate cele 16 faze VCORE pulseaza la sarcina maxima.

Heatsink-ul chipsetului Intel Z890 este si el supradimensionat, cu o constructie care reduce acumularea de praf si mentine eficienta termica pe termen lung. Pe partea de stocare, EZ M.2 Shield Frozr II este un radiator dublu fata pentru SSD-urile M.2, ceea ce inseamna ca disiparea termica se face si pe partea inferioara a SSD-ului, nu doar pe cea superioara, un detaliu care conteaza in special pentru SSD-urile PCIe 5.0 care pot atinge cu usurinta 80 de grade in scriere sustinuta.

 

Stocarea este alcatuita din patru sloturi M.2 si patru conectori SATA 6Gb/s. M.2_1 este singurul slot conectat direct la CPU, suportand PCIe 5.0 x4 in formatele 2280 si 2260, deci aici este locul SSD-ului principal Gen5. Celelalte trei sloturi sunt rutate prin intermediul chipset-ului, M.2_2 suportand PCIe 4.0 x4 in formatele 22110, 2280 si 2260, M.2_3 suportand PCIe 4.0 x4 in formatele 2280, 2260 si 2242, iar M.2_4 fiind singurul care adauga si suport SATA pe langa PCIe 4.0 x4, in formatele 2280, 2260 si 2242. Suportul RAID acopera nivelurile 0, 1, 5 si 10 atat pentru NVMe, cat si pentru SATA.

Procesul de instalare este simplificat de EZ M.2 Clip II, un mecanism complet fara suruburi pentru fixarea SSD-urilor, plus EZ M.2 Shield Frozr II pentru radiatoare. Pentru cei care schimba SSD-urile ca pe sosete, eliminarea suruburilor minuscule este genul de imbunatatire calitativa pe care o apreciezi imediat.

 

Sloturile PCI Express sunt trei la numar. PCI_E1 este un slot PCIe 5.0 x16 conectat direct la CPU, echipat cu Steel Armor II care utilizeaza tehnologie SMT, ofera o rezistenta structurala cu 21% mai mare fata de generatia anterioara si reduce interferentele electrice in transmiterea semnalului PCIe 5.0. PCI_E2 si PCI_E3 sunt ambele PCIe 4.0 x4 din chipset, utile pentru placi de captura, controllere RAID sau placi de retea suplimentare.

EZ PCIe Release este un mecanism fizic de eliberare a placii video printr-un buton accesibil, fara sa bagi degetele in spatii inguste si sa apesi clema de retentie cu un creion pe care nu-l mai gasesti niciodata cand ai nevoie de el.

 

Cea mai interesanta dotare a placii de baza MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II la acest capitol este insa Supplemental PCIe Power, un conector dedicat care livreaza putere suplimentara direct catre slotul principal pentru placile video cu consum ridicat, precum MSI GeForce RTX 5090 32GB LIGHTNING Z sau MSI GeForce RTX 5090 32G SUPRIM LIQUID SOC.

MSI vorbeste despre fluctuatii de 2.5 ori mai mari fata de alimentarea standard, ceea ce devine relevant in scenariile de AI computing sau gaming la rezolutii foarte mari, unde GPU-ul este solicitat la maximum pentru perioade indelungate.

 

Cele patru sloturi DDR5 ale placii de baza MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II suporta o capacitate maxima de 256GB si frecvente de overclocking de pana la 9200+ MT/s. Totusi, acest plafon maxim de frecvente este in functie de configuratie, unde 1 DPC 1R atinge 9200+ MT/s, 1 DPC 2R coboara la 7200+ MT/s, 2 DPC 1R ajunge la 6400+ MT/s, iar 2 DPC 2R este limitat la 5600+ MT/s.

Comportamentul este normal pentru platforma Arrow Lake, unde controllerul de memorie din procesor se descurca cel mai bine cu un singur modul single-rank pe canal.

 

MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II suporta Intel XMP 3.0, module Non-ECC, Un-buffered si CUDIMM, ultimul fiind un tip de memorie care integreaza un circuit de clock pe modul, pentru o stabilitate mai buna la frecvente extreme.

MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II beneficiaza de Memory Boost, fiind tehnologia de la MSI care optimizeaza traseele de memorie prin lipire SMT dedicata, reducand interferentele si imbunatatind integritatea semnalului. Memory Extension Mode merge un pas mai departe si ofera parametri de timing optimizati la aceeasi frecventa, putand fi combinat cu profilurile XMP, iar utilizatorul are la dispozitie patru moduri predefinite, anume Performance Mode, Benchmark Mode, Memtest Mode si High Efficiency Mode, care acopera scenariile uzuale fara sa ceara intrarea in tweak-uri manuale obositoare in BIOS.

 

Pe backpanel gasim un port HDMI 2.1 cu suport FRL pentru rezolutii de pana la 4K la 120 Hz, dar care depinde de procesor pentru ca functioneaza doar cu IGP-ul activ. Sub el este un port Thunderbolt 4 Type-C cu transfer pana la 40 Gbps si suport DisplayPort 2.1 cu UHBR20, capabil sa livreze 4K la 120 Hz sau 8K la 60 Hz.

Apoi avem trei porturi USB 10Gbps Type-A, patru porturi USB 5Gbps Type-A, doua butoane fizice pentru Flash BIOS si Clear CMOS, un port USB 10Gbps Type-C, un port RJ-45 pentru reteaua 5G LAN, doi conectori de antena Wi-Fi, doua jack-uri audio 3.5 mm si o iesire optica S/PDIF. Configuratia este una bogata pentru segmentul mid-range, in special prin prezenta Thunderbolt 4 nativ, port pe care de obicei il gasesti doar pe placi mai scumpe.

Thunderbolt 4 de pe backpanel ofera 40 Gbps cu dispozitive Thunderbolt, 20 Gbps cu USB4, 10 Gbps cu USB 3.2, plus 5V/3A si 15W de power delivery. Suporta daisy-chain pentru pana la trei dispozitive Thunderbolt 4 sau cinci Thunderbolt 3, plus conectarea de afisaje 8K. In plus, MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II este Thunderbolt 5 ready, deci prin adaugarea unui card MSI Thunderbolt 5 se pot atinge 160 Gbps de bandwidth si 27W de PD.

Trecand razant la subiectul retelei, MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II foloseste un chip Intel Killer E5000 cu suport pentru viteze cablate de pana la 5 Gbps, ceea ce este o diferenta substantiala fata de standardul de 2.5 Gbps care domina segmentul. Daca ai un NAS in retea, daca lucrezi cu fisiere mari sau daca pur si simplu vrei sa profiti de un router cu porturi 10G, diferenta dintre 2.5 si 5 Gbps se simte direct in transferurile zilnice.

Software-ul Intel Killer Performance Suite ofera prioritizare automata a aplicatiilor si management al latimii de banda, plus recomandari de optimizare. Modulul wireless este un Wi-Fi 7 cu suport MU-MIMO TX/RX pe benzile de 2.4, 5 si 6 GHz, cu canale de 160 MHz si viteze de pana la 2.9 Gbps, plus Bluetooth 5.4 cu MLO si 4K QAM. Modulul vine pre-instalat in slotul M.2 Key-E dedicat, deci este unul mai putin de instalat la build. Antena se monteaza prin EZ Antenna cu stand magnetic, fara rotatie, doar prin atasarea conectorilor.

 

Concluzie

Da, stiu care-i intrebarea pe buzele tuturor, care-i diferenta intre MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI si MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II? Ei bine, nu prea sunt multe diferente intre ele, fiind aproape similare, mai ales din punct de vedere fizic. Ba chiar am avut probleme uneori sa-mi dau seama care-i care.

 

Totusi, cand ne uitam pe specsheet, vedem ca cele doua placi nu-s tocmai trase la indigo. Culmea e ca modelul anterior e mai “dotat”, pentru ca are un port Thunderbolt 4 in plus, dar si pentru ca reteaua WIFI7 merge pe latimea de banda 320 MHz, in timp ce MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II are latimea de “doar” 160 MHz.

Ok, n-am inceput sa dau cu ciocanul in stanga si dreapta si sa zbier cat ma tin plamanii de ce avem acest downgrade la nivel de conexiune. Si raspunsul mi-a fost servit foarte politicos si cat se poate de sincer, pentru ca totul s-a scumpit, MSI dorind sa ofere un pret de lista cat mai atractiv pentru acest segment. Iar al 2-lea motiv fiind faptul ca aceste implementari nu sunt tocmai asa solicitate in acest segment de produse. Just.

 

Ei bine, acum vine intrebarea. Care merita sa fie procurata? Pai, raspunsul depinde in mare parte de situatia in care se afla fiecare individ care se gandeste sa apase butonul de plaseaza comanda. Din punct de vedere al performantei, cele doua placi de baza sunt identice, cat si din punct de vedere al dotarilor pe partea de stocare sau a VRM-ului. Diferenta este data fix de slot-ul Thunderbolt si latimea de banda pentru magistrala WIFI7. Deci, sincer, concluzia este simpla. Placa pe care o gasiti mai ieftina dintre MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI si MSI MAG Z890 Tomahawk WIFI II aceea merita sa fie cumparata.

Da, e fain sa ai doua porturi Thunderbolt, dar acum sincer ce utilitate are in viata de zi cu zi? Si da, o latime de banda superioara pentru magistrala WIFI ar fi fost excelenta, dar cati dintre voi aveti routere WIFI 7 acasa? Eu am astfel de routere, atat la birou cat si acasa, dar le am degeaba, pentru ca inca-s limitat de conexiunea 1Gbps, pentru ca RDS nu vrea sa traga in centrul orasului teava de 10Gbps, deci pentru mine este nitel de prisos. Si sunt convins ca asa este si pentru marea majoritate din fata monitoarelor.